10年前，中韩自由贸易区在东亚一体化的框架下被讨论提出，2012年两国自贸区谈判正式启动。虽然两国推进谈判的态度积极，但谈判的过程仍然布满了艰辛，双方不仅面临着复杂的国际政治经济博弈，由于协定涉及到了电子商务、竞争政策、环境等诸多新议题，双方还要应对协定范围广、程度深、标准高等复杂问题。正因为这种复杂局面，双方谈判团队一度重申，“不会为速度而牺牲质量”。

中韩自贸区谈判受到如此重视，双方付出这么大的努力，乃是因为自贸区的建立，有望为两国经济注入强大推力。韩国对外经济政策研究院预测，自贸协定生效5年内，韩国GDP有望因此最高提升1.25%。中国商务部称，研究表明，中韩自贸协定将提升中国GDP增长率0.34个百分点，这对于进入“新常态”的中国经济来说，也是非常积极的。

改革开放之后，中国大量引进资金、技术、设备、管理、人才，进出口代理实现了经济的第一次腾飞，当前加快实施自由贸易区战略，可以更好地帮助我国企业开拓国际市场，为我国经济发展注入新动力、增添新活力、拓展新空间，实现经济的战略转型和第二次腾飞。

从更广阔的意义上来看，中韩自贸区率先突破，不但能为其他正在拟议中的自贸区提供范本，更是国家层面推进“自贸区战略”的一个突破口。

首先，可以倒逼中日韩三国自贸区加快进程。进出口代理由于种种原因，相较于行将“完工”的中韩两国自贸区，中日韩三国自贸区进度缓慢。中韩率先签署自由贸易协定，对于日本将有较大的刺激作用，日本商品在中、韩市场中将面临不利地位，日本在亚太一体化中的谈判力也将受到牵制。

其次，中韩自贸区的达成是亚太区域一体化“亚洲路线图”的重要环节，可以促进RCEP（区域全面经济伙伴关系协定）谈判的达成，同时，对亚太自贸区的构建也将发挥积极作用。可以预见，一旦中韩自贸区的红利显现，亚太地区的经济格局料将发生新的变化，长远看还可能对地缘形势产生影响。中韩自贸区以其“利益大体平衡、全面、高水平”的谈判结果，为亚太地区贸易提供了一条可供参考的路径。

另一方面，中韩自贸协定的率先完成，会成为美国推动的跨太平洋战略伙伴协议（TPP）的抗衡力量，淡化美国在本地区对中国的潜在遏制作用。同时，韩国也可以起桥梁作用，在中美之间发挥沟通作用，进一步加快亚太经济的整合。

当前，中国正在逐步确立构建开放型经济体制框架下的自由贸易区新战略，构筑起立足周边、辐射“一带一路”、面向全球的高标准自由贸易区网络。中韩自由贸易区较好地平衡了双方的利益，并融入高标准国际贸易投资协定，为中国参与国际贸易规则的制定提供了探索的经验。